Ce projet a commencé par une rencontre, celle de Patrick Manoro, figure incontournable de Salazie. Ancien guide péi, propriétaire du gîte La Mandoze à Hell-Bourg, nous l’avions rencontré lors de notre arpentage en début d’année.

Sensible à l’échange, au partage et à la transmission, il nous confie avoir réalisé plusieurs tableaux représentant les jeux de son enfance. Son idée était simple, aller à la rencontre des écoles du coin et montrer aux plus jeunes comment on jouait à son époque. Nous lui demandons alors s’il possède toujours ces tableaux. À notre grande surprise, il nous demande de le suivre et ressort de son sous-sol les cadres, soigneusement conservés dans d’anciens sacs de riz et de café.

Très heureux de les redécouvrir avec lui après seize ans, nous l’écoutons raconter l’histoire de chaque tableau, la manière dont il les a imaginés, fabriqués et les souvenirs qui y sont associés.

Au fil de nos échanges, l’envie naît de prolonger ce qu’il avait commencé auprès des écoles. Patrick nous confie alors ses tableaux et nous entreprenons de les restaurer, sans en modifier l’aspect originel, simplement pour leur redonner un peu d’éclat.

Pour recréer certains de ces jeux, nous faisons appel à des artisans du coin. Ghislaine, artisane du bois, réalise des pistolets en bambou tandis que Martial, de l’association Sauvegarde et Renouveau d’Hell-Bourg, fabrique des sifflets. Peu à peu, les conditions se réunissent pour imaginer des ateliers.

Une première occasion se présente lors d’un pique-nique partage organisé par le CASE de Mare à Martin. Nous y exposons les tableaux de Patrick et proposons trois ateliers, la réinterprétation du baba goni (poupée en toile de jute), la fabrication de girouettes en bambou et l’utilisation des pistolets en bambou.

Ce moment particulièrement convivial touche beaucoup de parents et de grands-parents qui retrouvent les jeux de leur enfance. Les souvenirs ressurgissent et les langues se délient. Chacun y va de son conseil et accompagne les plus jeunes dans la réalisation et l’utilisation des différents objets. Les ateliers deviennent alors des espaces de transmission autant que des moments de partage.

Nous poursuivons ensuite l'aventure au CASE de Mare à Vieille-Place, où les mamies du quartier nous accueillent avec plaisir, ravies de nous raconter les jeux de leur enfance. Nous prenons le temps de filmer et d'enregistrer leurs récits, avant de jouer avec elles aux billes, au kadock ou encore au lastik. Pour certains jeux, comme la corde à sauter, nous fabriquons nous-mêmes l'objet, à partir de lanières de choka tressées et nouées, avant de pouvoir enfin l'essayer ensemble.

Forts de ces rencontres, nous participons ensuite au festival Arléo, festival d’art contemporain organisé dans les Hauts de l’île, au sein de l’espace parents-enfants. Cette nouvelle étape nous permet de recueillir d’autres récits autour des jeux lontan et d’expérimenter de nouveaux ateliers autour du rale chouchou et du cerf-volant

Le râle chouchou consiste à tirer, à l'aide d'une corde, un chouchou préalablement transformé en petit véhicule : quatre morceaux de bois lui servent de pieds, et des bouchons en plastique ou en liège peuvent être ajoutés en guise de roues. 

Si le râle chouchou est un jeu traditionnel, nous avons choisi d'y apporter notre propre interprétation. Une fois rendu mobile, le chouchou est invité à suivre un parcours imaginé collectivement, réalisé à partir de tresses de paille chouchou utilisées comme tampons sur un support textile. 

Parents et enfants participent ensemble à toutes les étapes de sa fabrication. Les uns tressent, les autres tamponnent. L’objectif final est ensuite de faire avancer son chouchou le plus rapidement possible en suivant le tracé réalisé en amont.

Du côté du cerf-volant, nous mobilisons les souvenirs des parents afin qu’ils se remémorent la manière dont ils fabriquaient, lorsqu’ils étaient enfants, leurs cerfs-volants en bambou et papier journal. Nous les invitons ensuite à transmettre leur savoir aux plus jeunes. Une façon, là encore, de faire revivre des gestes, des récits et des techniques qui se transmettent de génération en génération.